Stéphanie et Jean-François se sont investis dans le jumelage interculturel proposé par le SANAM et le Cégep de Matane dès la première année d’existence du projet. Ils ont à leur actif plus de trois dyades formées avec des étudiants internationaux du Cégep. Cette année et pour les prochaines, c’est Hadrien, étudiant en Techniques d’animation 3D au Cégep de Matane, qui a la chance de compter sur Stéphanie et Jean-François comme jumelle et jumeau d’accueil! Randonnée, bonnes bouffes, glissade, sculpture à Opti-Neige, discussions sur les jeux vidéo, visite du Père-Noël durant les fêtes, promenades sur le Mont-Castor, courses… les activités qu’ils ont à leur actif témoignent d’une expérience qui ne fait que bien commencer !

L’équipe de Jean-François a invité Hadrien à se joindre à eux pour Opti-Neige 2017. Ils ont même remporté le premier prix dans la catégorie Famille! Hadrien ne pouvait espérer mieux comme expérience hivernale matanaise!

Comme le dit Jean-François lors de notre rencontre pour la rédaction de ce portrait – autour d’une dé-li-cieuse pizza maison : « Tout le monde devrait avoir son Hadrien »! Ça semble bien vrai! Hadrien est un attachant étudiant à l’attitude cool, pacifique et au sourire omniprésent. Le fait qu’il vive depuis plusieurs années sur une île paradisiaque où la température ambiante descend rarement sous les 20° Celsius y est peut-être pour quelque chose!

Il y a moins de huit mois, Hadrien vivait encore en Nouvelle-Calédonie, une petite île française dans l’Océan Pacifique qui regorge de plages idylliques et de paysages exotiques. L’étudiant s’est retrouvé au Cégep de Matane après s’être lié d’amitié avec des Québécois venus travailler sur l’île qui lui ont vanté notre pays avec ses hivers, ses grands espaces et ses habitants chaleureux. Il y a trois ans, afin de voir si ses amis disaient vrai, Hadrien décida de venir le constater de ses propres yeux et il visita le Québec en plein hiver. Il eut la piqûre! Déterminé à venir y vivre, c’est ainsi qu’il entreprit, une fois de retour chez lui, des recherches pour trouver une formation académique et un établissement d’enseignement qui lui conviendraient. Passionné de jeux vidéo et d’informatique, le programme d’animation 3D que propose le Cégep s’avérait parfait pour lui et l’attira jusqu’à Matane, où il s’installa en août 2016, pour les trois années à venir.

Avant d’arriver ici, Hadrien s’est tellement préparé mentalement à ce que le froid soit insupportable, qu’il trouve finalement que -15°, c’est encore une température à laquelle il arrive à se promener en T-Shirt (!)

La rentrée scolaire passée, Hadrien décida de s’inscrire au projet de jumelage dans le but de découvrir la région, de faire des activités qui sortent de l’ordinaire et d’être en contact avec des Québécois. Une belle aventure commencera alors pour l’étudiant, qui ne pouvait pas espérer tomber mieux en terme de jumelage!

À ce même moment, Jean-François et Stéphanie, dont les étudiants avec qui ils étaient jumelés les années précédentes ont tous quitté la région, se portent encore une fois volontaires pour parrainer un étudiant international. Jean-François, ayant étudié au Cégep de Matane, a expérimenté la vie dans les résidences et il tient à offrir l’opportunité à un étudiant qui y vit de sortir et de découvrir le coin. L’intérêt du couple à s’investir dans ce type de projet provient également du fait qu’ils ont l’habitude d’ouvrir leur porte à des personnes de différentes origines chez eux ; Jean-François a souvent invité des collègues anglophones à la maison et l’expérience s’est révélée très enrichissante pour leurs enfants qui ont rapidement appris l’anglais et qui s’ouvrent sur le monde grâce à ces échanges. En plus, comme le mentionne Stéphanie, « Le jumelage interculturel est un moyen de voyager sans quitter sa ville! ».

Lors de notre sympathique souper, on discute de la Nouvelle-Calédonie, de sa terre rouge et de son histoire, de jeux vidéo, des projets que Jean-François réserve à Hadrien pour les prochains mois, de leur victoire inattendue à Opti-Neige 2017 dans la catégorie « Famille », de la ville de Matane, du parcours de chacun, de bouffe. Je ne peux que constater à quel point le projet peut donner lieu à des échanges interculturels fructueux et représente une opportunité unique d’apprendre à connaître des personnes qu’on n’aurait pas nécessairement connues autrement. Ça ne peut que nous motiver à poursuivre notre travail pour donner l’opportunité à d’autres étudiants et jumeaux / jumelles d’accueil de vivre cette expérience!

À toute la famille et à Hadrien, votre investissement dans cette relation est inspirant! Je vous souhaite que tous vos projets ensemble se réalisent! 

Mamadou avec d’autres nouveaux arrivants à l’activité de curling du mois de janvier. (Photo Olivier Bouchard)

Mamadou Sarr est né dans la ville de Kayes au Mali, puis a ensuite déménagé à Bamako, la capitale. Ce pays, qui l’a vu grandir jusqu’à ses 21 ans, compte 13 langues nationales, plusieurs ethnies, est entièrement désertique dans les deux tiers nord et est traversé par l’équateur thermique, ce qui fait de lui l’un des pays les plus chauds au monde. Il est difficile d’imaginer ce que ça a pu représenter, pour Mamadou, que d’atterrir dans un pays où absolument tout – langue, accent, nourriture, vêtements, faune, flore, routes, climat, habitudes, traditions, etc. – est différent de ce qu’il avait connu avant. Inutile de vous dire qu’une fois arrivé ici, Mamadou a dû faire preuve d’une grande adaptabilité et que ce n’est certainement pas le courage qui manque chez lui!

Ce sont les études qui ont amené le jeune malien à venir s’installer à Matane pour y faire un Diplôme d’études professionnelles en Soudage-Montage. Quelques cousins, un de ses frères et une de ses sœurs étaient déjà venus vivre au Québec pour poursuivre des études, mais ils ne demeurent pas ou plus à Matane. Une fois arrivé en terre québécoise au mois d’août 2016, ses proches habitant au Québec l’ont accueilli, mais Mamadou allait venir vivre seul à Matane. Cette étape signifiait qu’il allait pour la première fois vivre par lui-même, devoir apprendre à cuisiner, passer autant de temps loin de ses proches et même expérimenter une certaine solitude.

Il serait faux de dire que Mamadou ne connaissait personne à Matane avant de venir. Son frère ayant également étudié au CFP ici quelques années auparavant, des liens étaient entretenus avec leur cousine Yacine, un ami et Badjene, plus connue sous le nom de Thérèse Sagna. Pourquoi l’appellent-ils « Badjene »? Parce qu’elle est considérée comme la maman de tous les Africains ou nouveaux arrivants à Matane! Il y avait donc heureusement certaines personnes sur qui il pouvait compter en arrivant ici. Ils ont tous été d’un précieux soutien :  visite de la ville, enseignement de quelques recettes, fonctionnement de certaines institutions, etc. Tous originaires de pays différents, ils sont passés par là et savent ce que c’est que d’être parachuté dans une nouvelle culture!

Dès son arrivée, Mamadou a commencé à participer à toutes les activités organisées par Rézo Matanie. Sortie aux Jardins de Métis, brunch, curling, soupers, défilé de mode, jeux de sociétés… Il est toujours ouvert et partant! En plus de lui faire découvrir notre coin de pays, ces activités, raconte-t-il: « m’ont vraiment aidées, car j’ai pu rencontrer plein de gens. J’ai même rencontré un Québécois qui est déjà allé au Mali! Ça m’a fait énormément plaisir! ». Mamadou est également inscrit au programme de jumelage interculturel coordonné par le SANAM et est, depuis peu, jumelé avec un parrain et une marraine québécois! Enthousiasmé par cette nouvelle aventure qui commence, Mamadou a décidément envie de rencontrer des gens d’ici et de partager avec nous sa culture tout en apprenant plus sur la nôtre.

Même si le système éducatif a nécessité qu’il s’y adapte, qu’au Québec les gens restent beaucoup à l’intérieur de leur maison et que le grin lui manque énormément – activité typique au Mali qui constitue en un moment de rassemblement à l’extérieur pour échanger, dialoguer et se divertir tout en buvant du thé – Mamadou sait trouver l’équilibre et a su s’adapter à notre mode de vie! Au bambara (la langue nationale malienne), au peulh (sa langue maternelle) et au français (la langue officielle) vient s’ajouter la compréhension d’une langue qui paraissait nouvelle pour le jeune homme dans ses premiers mois ici : le québécois! Bienvenue parmi nous Mamadou, nous espérons que tu restes longtemps ici et que tu t’y sentes comme chez toi! (Nous pourrions même expérimenter une petite séance de grin avec toi, pourquoi pas!?)

Beaucoup de plaisir lors d’une sortie aux Jardins de Métis, en août dernier.

Cyril Naze vient de loin : à vol d’oiseau, sa maison se trouve à plus de 14 200 kilomètres de Matane. Bien déterminé à vivre une expérience hors du commun qui allait lui permettre de découvrir le monde et de vivre par lui-même, Cyril décide de partir de l’Île de la Réunion afin d’entreprendre un DEC en Animation 3D au Cégep de Matane. Pourquoi au Canada ? « Parce que c’est ze place to be pour faire du vélo de montagne », s’exclame-t-il avec un léger accent français! L’étudiant est définitivement un passionné de vélo! Une fois qu’il eut reçu la confirmation de son admission au Cégep de Matane, il entreprit depuis son pays des recherches sur les sentiers de vélo de montagne à proximité de Matane et tomba sur le site internet du Club de vélo Éolien. Cyril contacta aussitôt Jérémie Gagné, impliqué dans ce club de vélo depuis plusieurs années et mordu de vélo de montagne lui aussi. Tous les deux ne se doutaient pas encore qu’ils venaient d’entrer en contact pour la première fois avec leur futur jumelé !

En août dernier, le SANAM et le Cégep de Matane commençaient le recrutement de jumeaux et jumelles d’accueil pour une troisième année consécutive. Le projet de jumelage entre des étudiants internationaux du Cégep et des Matanien-ne-s, appelé Rézo des parrains et marraines, permet à des étudiants originaires de partout dans le monde qui sont venus étudier au Cégep de Matane, d’être jumelés à une personne vivant en Matanie et de découvrir la région ainsi que la culture québécoise et matanienne plus en profondeur.

Cyril Naze figurait donc parmi les étudiants s’étant inscrit au projet de jumelage et il avait mentionné son penchant pour le BMX et le vélo de montagne. Soucieux de jumeler des personnes qui partagent des intérêts communs, nous commençons les recherches de jumeau ou de jumelle d’accueil qui correspondrait au profil de Cyril. Fanny, la chargée de projet du SANAM, connaissait déjà Jérémie et elle l’approcha pour savoir si un tel projet pouvait l’intéresser, particulièrement si on le jumelait avec un étudiant qui était aussi passionné de vélo que lui. Jérémie, curieux et intéressé à faire partie du Rézo des parrains et marraines, lui répondit alors : « Oui ça m’intéresserait! C’est une drôle de coïncidence car la semaine passée j’ai invité un étudiant réunionnais à un événement de vélo de montagne et on s’est tout de suite bien entendu! » Vous devinez la suite… il s’agissait de Cyril Naze!

C’est ainsi que le jumelage de Jérémie et de Cyril fut officialisé et que les organisateurs du projet de jumelage surent aussitôt qu’il s’agirait d’un jumelage réussi!

Cyril (en rouge) et Jérémie (à droite) au moment de leur première rencontre!

Effectivement, depuis leur première rencontre, Cyril et Jérémie ont fait des dizaines d’activités ensemble : ils additionnent les kilomètres parcourus en vélo de montagne, ont grimpé le Mont Olivine dans le Parc de la Gaspésie, se retrouvent souvent avec des ami-e-s de Jérémie et ont exploré la Réserve faunique de Matane. Cyril est d’ailleurs heureux de dire qu’il est l’un des seuls étudiants internationaux du Cégep à s’être rendu dans la magnifique réserve! Il fait des jaloux!

Les sentiers gaspésiens ne font pas peur à Cyril!

Jérémie, natif de Saint-Adelme, s’implique depuis plusieurs années dans des projets qui revitalisent et dynamisent la région – que ce soit en aménageant de nouvelles pistes de vélo de montagne, en créant des menus tous plus délicieux les uns que les autres à La Fabrique (oui oui, Jérémie est le chef qui dirige la cuisine de la microbrasserie depuis plus d’un an!) ou en s’impliquant avec Vertigo aventure. Au cœur de chacun des engagements de cet homme actif se trouve la conviction que La Matanie a tout à offrir et que c’est en s’impliquant et en étant proactifs que le développement de celle-ci se fera. Participer à ce projet de jumelage prend alors tout son sens pour lui : il lui permet de partager son amour de sa région à un nouvel arrivant et de partager sa passion pour le sport tout en vivant un échange culturel riche !

Pour le premier hiver de Cyril, Jérémie réserve une foule de projets et d’activités à son jumelé : il s’est fixé comme objectif de réussir à faire aimer la neige et l’hiver gaspésien à un Réunionnais ayant baigné toute sa vie dans des températures moyennes de 25 degrés! Ce dont on est certains, c’est que ce jumelage était fait pour se produire et qu’il faut des personnes comme Jérémie et Cyril, prêtes à s’ouvrir à une nouvelle culture et à partager un bout de soi, pour continuer à rendre notre coin de pays accueillant! Nous ne pouvons que vous souhaiter une belle continuation!